美国职业体育赛事原本计划在娱乐业引起轰动,吸引年轻人关注他们的联赛和明星,但现在它们可能会按下暂停键。
比NBA更早于奥兰多开启复赛的MLS(美国职业足球大联盟),这次在去留问题上,似乎又占据了主导地位。
据美国媒体报道,一位MLS球队高管透露,由于近期潜在的政府禁令,他们减少了对其重点运营的球队账号的投入,并表示只有在没有政策风险后才会考虑恢复。而在此之前,球队已经开始使用该账号为赞助商制作内容。
不仅如此,据蓝霸体育报道,包括NBA在内的其他美国体育联盟也在密切关注美国政府和两党的事态发展,不排除采取类似甚至更为严厉的举措。
这只是整个困境的一个小缩影。
▲微软有意收购美国业务。
北京时间8月3日,微软在官网宣布,在公司首席执行官萨蒂亚·纳德拉与美国总统唐纳德·特朗普通话后,微软将继续探索收购美国、加拿大、澳大利亚和新西兰业务的可能性。微软将加快与字节跳动的讨论,并计划最迟在9月15日前完成讨论。
公告还指出,微软承诺,此次收购美国业务将经过全面的安全审查,并将为美国创造经济效益。同时,若收购完成,微软将确保美国用户的数据只存储在美国境内,转移到其他地区的数据将在其服务器上删除。
字节跳动创始人张一鸣也发布致全体员工的信,称“最终方案还没有完全决定”美国职业足球联赛直播,下一步方案会综合考虑用户、团队、公司三个因素,对未来充满信心。早年曾短暂在微软中国工作。
该业务在美国的命运或将在未来45天内尘埃落定,美国职业体育联盟的短视频策略也将面临调整,他们通过营销吸引更多年轻观众的“宏伟计划”才刚刚开始。
▲用户使用得越来越多。
Vox公布的数据显示,66%的用户年龄在30岁以下,41%的用户年龄在16至24岁之间。在美国市场美国职业足球联赛直播,据数据公司统计,2018年至2019年短短一年时间里,美国用户数量从1880万飙升至3720万,预测2023年美国用户数量将增长至6030万。App Ape公布的数据也显示,2019年美国市场用户数量和使用频率呈上升趋势,用户对其的“依赖性”不断增强。
因此,为了吸引更多年轻观众,美国几大职业体育联盟均积极在 .ly 上布局。MLB 和 NFL 分别于 2019 年 1 月和 2019 年 8 月加入,NBA 和 NHL 加入得更早,分别于 2016 年 10 月和 2017 年 10 月加入,当时字节跳动尚未收购 .ly(其前身)。
事实上,NHL一开始并没有太重视这个平台,甚至一度停止更新。但经过快速发展,NHL于2019年11月12日重新开始运营。“我们把这看作是一个与更年轻、更多样化的球迷沟通的机会”,NHL社交媒体总监肖恩·丹尼森在接受采访时表示。
▲各大体育赛事在微博都有自己的粉丝群。
经过运营,这些联盟的账号都积累了一定的粉丝,NBA以1150万粉丝位列美国四大联盟之首。
而且受新冠疫情影响,线下赛事和活动受到不同程度阻碍,而线下赛事和活动是联盟与球迷沟通互动的重要平台。
2020年NFL选秀大会,直播采用线上同步直播,并在直播过程中加入话题标签,引导观众进入“Draft-A-Thon”筹款页面。“Draft-A-Thon”是NFL联合明星、意见领袖发起的活动,所筹善款将捐赠给6个指定抗疫组织。最终,NFL筹集善款660万美元,直播最高同时在线观众人数达8万人,成为同期观看人数最多的直播之一。
而NBA方面,在3月12日联盟“停摆”后,他们在网上发起了#挑战#活动,不少球迷自发上传各种篮球相关视频。NBA数字和社交媒体内容高级副总裁鲍勃·卡尼则进一步号召球迷在挑战中模仿自己最喜欢的NBA时刻。结果,一条模仿勒布朗·詹姆斯赛前镁粉动作的视频,观看次数已超过14亿次。
因为#挑战赛的成功美国职业足球联赛直播,NBA也推出了#挑战赛#,希望球迷们在家就能秀出自己的篮球技术,最终共有81.4万人参与挑战,视频观看次数超过37亿次。
值得一提的是,受疫情影响,《王者荣耀》的下载量呈现明显上升趋势。根据移动应用数据分析公司Tower发布的数据,3月份疫情开始在全球蔓延,《王者荣耀》的月度下载量已上涨至1.15亿次,4月和5月更是维持在过亿的下载量。这也是各大职业体育联盟在疫情期间积极借助平台进行营销的原因。此时努力可以收获更多新用户,其宣传价值比不温不火时更胜一筹。
但随着APP普及度的提升,其数据安全的监管也愈发严格。2019年2月,美国联邦贸易委员会(FTC)起诉APP侵犯儿童隐私,最终支付570万美元罚款,这也是美国FTC在儿童隐私案中开出的最大一笔民事罚金。
▲前迪士尼高管凯文·梅耶尔接任全球首席执行官。
针对这种情况,字节跳动采取了诸多自救措施,包括将存储用户数据的服务器全部放在海外、邀请前迪士尼高管凯文·梅耶尔出任字节跳动首席运营官兼全球首席执行官等,这些举措在一定程度上缓解了职业体育联盟和体育品牌对于是否应该押注的担忧。
在体育纪录片《最后之舞》播出期间,与布兰德合作推出了一档名为《The》的节目,邀请了波士顿凯尔特人队球员杰森·塔图姆、著名导演斯派克·李和艺术家DJ出演节目,为布兰德赢得了大量曝光。第一集于5月4日首播,截至6月8日已获得超过26亿的观看量。同时,他们还推出了#活动。此前从未在平台上发布内容的布兰德因此收获了超过7.7万名粉丝。
但不幸的是,不久之后,美国的商业再次遭遇到重大的不确定性,几大职业体育联盟再次面临去留的抉择。
“我们与 MLS 协商决定使用哪个平台来推广我们的内容。我无法评论我们未来是否会转向其他平台,”MLS 高管表示。“它正在成为我们营销战略的重要组成部分,但并非不可替代。(即使被禁止)我们也不会有任何问题。”
一位NBA球队的社交媒体团队经理告诉我们,在政府禁令正式发布之前,他们将继续运营。如果针对性禁令真的生效,他们可能会探索其他社交媒体平台,比如最近进入美国市场的Reels。据蓝霸体育报道,字节跳动在2018年与NBA签订了一份为期两年的短视频合同,今年9月30日到期。当时它还获得了NBA的短视频版权作为其产品。
▲职业体育联盟仍然可以找到替代方案。
换言之,即便在美国的业务被禁,对这些职业体育联盟来说也并非是路的尽头。他们还有其他的替代方案可以选择,但这些替代产品能否继续火爆并吸引足够多的用户仍是一个未知数。而且,被禁也意味着他们过去两年的运营和投入打了水漂。原先赞助合同中承诺的内容条款,仍需要寻找令赞助商满意的替代方案。
相比全面禁令,如果微软或其他美国公司能够收购美国企业,对职业体育联盟和体育品牌的影响会相对较小。但不管怎样,事已至此,在当前瞬息万变的形势下,没有人能够独善其身。